Zou het dementie kunnen zijn...?
Campagne gestart om hersenziekte in vroeg stadium op te sporen
Het geeft veel duidelijkheid én begrip voor de persoon om wie het gaat en voor zijn naaste omgeving. Dat is de hoofdreden om in te zetten op een campagne voor vroege signalering van dementie. Het is een misvatting dat dementie een-op-een te vertalen is met extreem geheugenverlies, júist in de beginfase is er een breed spectrum van symptomen die het dagelijks functioneren belemmeren: van onrust, tot taalproblemen en veranderingen in het karakter.
,,Wat ook opvalt is dat steeds meer jonge mensen te maken krijgen met een vorm van dementie'', vertelt Roeleen Kapitein, praktijkverpleegkundige van Het Dok. Samen met Rina Sesing, dementie-casemanager van Zorggroep Oude en Nieuwe Land, José Oijevaar, mantelzorgconsulent bij Caritas Urk en Jacob van Veldhuisen, plaatselijk voorzitter van ouderenbond PCOB, vormt Kapitein een werkgroep gericht op vroegsignalering van dementie.
Eerste opdracht van deze werkgroep, die ondersteund wordt door de gemeente, is om de hersenaandoening meer onder de aandacht te brengen. Want ook jonge mensen krijgen ermee te maken, en het is belangrijk om het snel te herkennen. Niet omdat er medicatie beschikbaar is - dementie is nog altijd een onomkeerbaar proces - maar vooral omdat er dan duidelijkheid is én meer begrip. ,,Het is nog altijd een lastig te bespreken thema. Hersenaandoeningen zie je immers niet aan de buitenkant. Schaamte, onzekerheid en onbekendheid van de symptomen komen we vaak tegen.''
Als er meer bekendheid over de ziekte komt - dementie is een verzamelnaam voor meer dan vijftig verschillende hersenziektes - hoopt de werkgroep dat mensen eerder aan de bel trekken bij de huisarts. ,,Dan kan er onderzoek plaatsvinden. Wanneer een diagnose is gesteld is er ook de mogelijkheid om meer begeleiding te krijgen, ook in de thuissituatie. Dat komt de kwaliteit van leven voor de persoon die ziek is, en voor zijn of haar omgeving ten goede. Het biedt in een vroeg stadium handvatten om met de ziekte om te gaan. Wanneer dementie in het spel is, komen relaties onder spanning te staan.''
Als ultiem doel van het project heeft de werkgroep de wens om uiteindelijk meer vormen van dagbesteding aan te kunnen bieden aan de doelgroep mensen met dementie. ,,Jongere mensen voelen zich vaak niet op hun plek bij de dagbesteding tussen de veelal oudere mensen. En aan de andere kant is de zorgvraag op een gegeven moment zo groot, dat de huidige dagbestedingsplaatsen niet voldoende zijn. Het mooist zou zijn als mensen met dementie op één plaats kunnen blijven, want bij veranderingen zijn ze veelal helemaal niet gebaat. Maar dat is toekomstmuziek, we willen nu vooral ons steentje bijdragen in het bespreekbaar maken van de ziekte.''