'Zorgwekkend hoe jonger ze steeds worden'
Over drie weken openen de vuurwerkwinkels hun deuren en daarmee starten voor veel inwoners de voorbereidingen voor de jaarwisseling. Voor wijkagent Suzanne Hoekstra begonnen de voorbereidingen al in oktober, toen het aantal meldingen over zwaar illegaal vuurwerk weer begon toe te nemen.
In de drie jaar dat Suzanne wijkagent op Urk is heeft ze al veel gevaarlijke situaties met zwaar illegaal vuurwerk meegemaakt. ,,Wat mij het meest is bijgebleven, was vorig jaar de avond met de zwarte pieten. Naast de gigantische knallen waar mijn broekspijpen van trilden, zagen we zoveel jongeren het illegale vuurwerk bewaren in jute zakken, een statische stof. Met al het vuurwerk erin was dat heel gevaarlijk. Die jongeren hadden geen idee dat daardoor een massa explosief werd." Het is volgens Suzanne zorgelijk dat de jeugd soms geen besef heeft hoe gevaarlijk illegaal vuurwerk voor henzelf of anderen kan zijn: ,,Een Cobra 6 heeft de kracht van een handgranaat en de knal is zo hard, dat het zelfs permanente gehoorbeschadiging kan veroorzaken. We vonden zelfs een Cobra 6 vastgebonden aan een fles benzine. Levensgevaarlijk natuurlijk. Omdat het vuurwerk op explosieven lijkt, straffen we ook veel zwaarder." De politie is veel bezig met voorlichting door bijvoorbeeld naar basisscholen te gaan. ,,We komen tegenwoordig op straat ook kinderen uit groep 8 tegen die nitraten of ander illegaal vuurwerk op zak hebben, zonder dat ze nu weten hoe gevaarlijk dat is. Vandaar dat we de jeugd daar al vroeg bewust van willen laten worden." Suzanne heeft van meerdere buurtbewoners van de Damlaan of uit het oude dorp vernomen dat ze zich nu al zorgen maken om de enorme knallen en er zelfs ook angstig door worden. Daarom doet ze met klem een oproep naar ouders: ,,Keur illegaal vuurwerk openlijk af en meld het als je iets weet. Dan kan er samen naar een oplossing worden gezocht. Want als wij er zelf achter komen, zijn de gevolgen veel en veel groter voor je kind. Ook richt ze zich op de jeugd: ,,Verknal niet je eigen en iemand anders' avond en toekomst!"