Hypotheekvrij leven in Spanje

Met een sangria ligt hij geriefelijk in zijn hangmat; een temperatuur van 31 graden, de kids springen, net uit school, in het zwembad. Het is twee uur in de middag als we bellen met Hendrik-Jacob (30). Sinds drie maanden is dit de realiteit van familie Ekkelenkamp. In het Spaanse Caudete bouwen Hendrik-Jacob en Anja (27) met hun drie dochters Judith, Sara en Eva een nieuw, relaxed leven op.

De grootste angst was voor Hendrik-Jacob en Anja hoe het hun kinderen zou vergaan. Komen ze ertussen op school? ,,Als dat niet het geval zou zijn, maakten we rechtsomkeert. Maar het gaat super goed: we krijgen ze steeds moeilijker van het schoolplein af! Ze maken steeds meer vrienden'', zegt Hendrik-Jacob. De 7-jarige Judith en de 6-jarige Sara maken op school gebruik van een computer die hen kan vertalen. Maar die hoefden ze vandaag niet te gebruiken, vertellen ze over de telefoon. ,,Ze zijn zo sponsen, ze verstaan al heel veel! Alleen praten is uiteraard nog lastig. Voor Anja en mij is het wat moeilijker om de taal te leren, maar de grammatica hebben we al goed onder de knie dankzij onze Spaanse les.'' 

Vis blijft het uitgangspunt

Hoewel het plan 'verhuizen naar Spanje' nog maar een jaar oud is, ontbreekt het zeker niet aan voorbereiding of ondernemingsplannen. ,,Ik heb nu nog tot augustus een viswinkel in Almere, waarvoor ik af en toe nog heen en weer vlieg, maar ik heb een vergunning aangevraagd voor de vismarkt in Valencia. Dat is een grote hal waar in de ochtend tussen 3 en 8 uur alle grote restaurants hun vis inslaan. Daar wil ik vis vanuit Urk gaan verkopen en ook een lijn de andere kant opzetten.''

Akkefietje

De coronaperiode met een eigen viswinkel gaf na een akkefietje met de gemeente de aanzet voor hun radicale verhuizing. ,,Toen ik om 7 uur 's ochtends in mijn winkel, die op dat uur nog gesloten was, zonder mondkapje haringen stond te snijden, wilde de politie op last van de burgemeester ervoor zorgden dat mijn winkel dicht moest. Dat was een breekpunt: ik wilde niet langer met al die regeltjes meegaan.'' In hun negen jaar huwelijk hadden ze het wel eens gekscherend tegen elkaar gezegd 'zullen we lekker naar Spanje gaan', maar nu werd die vraag serieus overwogen. ,,Nadat Anja er nog een nachtje over geslapen had, hebben we de beslissing gemaakt om in Spanje een vrijer bestaan op te bouwen.''

Overwaarde

Na de verkoop van hun huis op Urk, kon er met een prachtig bedrag aan overwaarde in de buidel getast worden voor een Spaanse casa. ,,Eerst bekeken we woningen aan de kust, maar tussen al die hoogbouw en Nederlandse supermarkten voelde het voor ons niet alsof we in Spanje waren. Daarom gingen we meer in het binnenland kijken, waar de huizenprijzen door de helft gaan en je echt proeft van het Spaanse leven. We hebben enorm veel geluk gehad; we konden ons huis zonder hypotheek kopen!'' En van dat huis, met zijn 10.000 vierkante meter grond, 60 olijfbomen en een zwembad, wordt ontzettend genoten. ,,Anja is met haar groene vingers bezig met het verbouwen van groenten en fruit. Uiteindelijk willen we steeds meer zelfvoorzienend gaan leven.''

Het contact met de locals wordt ook langzaam meer. ,,Bij de school kennen ze ons en afgelopen zondag hebben we gegeten bij een klasgenootje van Sara. Ook is er tien kilometer verderop een Nederlandse boer met wie ik al mee ben wezen jagen.'' 

Nooit meer terug?

En zou de familie voor de rest van hun leven in Spanje blijven wonen? ,,Met die intentie ga je er wel heen. Onze kinderen groeien hier op en dan wordt de stap om terug te keren steeds groter. Maar we sluiten niets uit, misschien wonen we over tien jaar wel in Italië.'' Ook met het gemis van familie bekijkt Hendrik-Jacob het vanuit een positief oogpunt: ,,Als familie overkomt of andersom heb je veel intensiever contact. Naar mijn mening zijn er dan veel zinniger en kwalitatief betere gesprekken met elkaar. En dat vind ik zoveel fijner dan bijvoorbeeld oppervlakkige gesprekken op een verjaardag. En beeldbellen is ook voor de kinderen een uitkomst.''

Het gezin besluit: ,,We hebben nog geen moment spijt gehad van deze beslissing. Het is hier zo relaxed: in Nederland leeft iedereen op de klok en daar komen we hier een beetje los van!''

Volg de familie Ekkelenkamp via Instagram: @spaansavontuur over het leven van alledag in Caudete.