Een match met Zweden

Harold en Marij ten Klooster-Bakker emigreren voor 'vrijheid, rust en ruimte'

Het is een tafereel dat velen kennen uit sfeervolle kerstfilms: een rode blokhut midden in een uitgestrekt Scandinavisch landschap, omgeven door een sprookjesachtige vallei. Voor Harold (28) en Marij (28) 

ten Klooster-Bakker is dit geen scène van een scherm meer, maar de dagelijkse werkelijkheid. 

Samen met hun labrador en twee katten wonen ze sinds oktober in het Zweedse Dalsland. 

Marij groeide op in het gezin van Hessel en Trui Bakker-Kramer. Harold daarentegen is een 'vreemde', zijn wieg stond in het Overijsselse Hasselt. Sinds 2016 is het stel gelukkig getrouwd. ,,Wij namen onze intrek in een appartement in Zwolle'', vertelt Marij. ,,Daar spraken we voor het eerst over ons verlangen naar vrijheid, rust en ruimte.'' Niet lang daarna kopen ze een arbeiderswoning in Luttelgeest. Hier kunnen de twee hun hart ophalen; hun passie voor tuinieren krijgt alle kans en ze kunnen eindelijk dieren houden.

Zelfvoorzienend leven

Toch blijft er een onbehaaglijk gevoel hangen. ,,We konden niet wennen aan de druk van de prestatiemaatschappij in Nederland'', zegt Marij. Harold vult aan: ,,Dat zette ons aan het denken over hoe we onze toekomst zagen. We besloten om de permacultuur- en natuurgidsopleiding te volgen.'' Tijdens deze opleidingen verdiepen ze zich in zelfvoorzienend leven, een onderwerp dat hen beiden sterk aanspreekt. ,,Na het volgen van de cursussen besloten we onze eigen onderneming te starten: 'Wild Geworteld'. Met ons bedrijf richten we ons vooral op het verbouwen van eten.'' 

Emigreren lijkt een steeds logischer stap te worden. Harold: ,,Begin dit jaar zijn we op verkenningstocht gegaan. In eerste instantie waren we geïnteresseerd in de Belgische Ardennen. Maar al snel kregen we van mensen de tip om eens in Zweden te kijken. Dat land hadden we nog nooit bezocht.'' In mei besluiten ze af te reizen naar het Scandinavische land. Marij en Harold kijken hun ogen uit. ,,We zeiden tegen elkaar: dit is het'', lacht Marij. Harold: ,,We hebben daar gewandeld door de natuur en kwamen niemand tegen. Waar vind je dat?''

Droomhuis gevonden

Zweden blijkt een absolute match: de mentaliteit, het werktempo en de harmonie passen precies bij hun levensstijl. Maar waar gaan ze wonen? ,,We keken eerst naar de afstand vanuit Nederland, dus we begonnen in Zuid-Zweden'', vertelt Marij. ,,Maar al snel ontdekten we dat de huizenprijzen daar hoger liggen.'' Harold vult aan: ,,En het landschap is vlakker. In het midden van het land vind je meer heuvels, bossen en meren.'' En juist dat trekt hen aan. Via de Zweedse Funda vinden ze hun droomhuis: een typisch Zweedse blokhut. De woning ligt in de provincie Dalsland, nabij de plaats Bengtsfors.

Wat hen meteen opvalt is dat ze zo in het huis kunnen trekken. ,,We hadden als eis dat het geen kluswoning mocht zijn'', vertelt Marij. ,,Het plaatje was voor ons al snel compleet, met het uitzicht over de vallei.'' Harold: ,,Aan het eind van het wandelpad ligt een groot meer en een bos. Een prachtig, sprookjesachtig geheel.'' Marij en Harold besluiten de woning te kopen en vertrekken medio oktober samen met hun twee poezen en hun labrador naar het land van IKEA en ABBA. ,,We konden het met één ritje doen. Onze spullen in Nederland hebben we verkocht, omdat we de inboedel van de vorige eigenaar konden overnemen'', aldus Marij. 

Met de neus op de feiten gedrukt

De eerste weken staan vooral in het teken van settelen, zowel voor Harold en Marij als voor de huisdieren. Langzaam maar zeker komt het contact met de omwonenden op gang; de dichtstbijzijnde buren wonen op zeshonderd meter afstand. Harold vertelt: ,,Zij zijn heel blij met een jong stel hier op het platteland. Via WhatsApp heb ik contact met mijn buurman, in het Zweeds. Op die manier probeer ik de taal te leren.'' Ook Marij is bezig om de taal onder de knie te krijgen; samen met Harold zit ze elke week aan tafel om met een boek en via online hulpmiddelen de Zweedse taal te leren.

In deze decembermaand worden ze meteen met de neus op de feiten gedrukt. In eerste instantie door de kou, maar ook met het beperkte daglicht. ,,Om tien uur 's ochtends komt de zon op en om drie uur 's middags wordt het alweer donker. Het is een test voor ons'', lacht Marij. ,,We hebben nu wel volop tijd om plannen uit te werken voor het nieuwe jaar. Ons bedrijf 'Wild Geworteld' gaan we in een nieuw jasje voortzetten. Daarnaast willen we ons gaan richten op toerisme. Op dit moment zijn er ideeën om een vakantieverblijf te realiseren en excursies en fietsenverhuur aan te bieden.''

De toekomst

De feestdagen komen eraan, en Harold en Marij zullen voor het eerst kerst met z'n tweeën vieren. Marij: ,,Het was moeilijk om onze familie achter te laten. Met een emigratie ontstaat er natuurlijk gemis, dat is best wel lastig.'' De decembermaand brengen ze direct zo traditioneel mogelijk door: ze hebben bezoeken aan kerstmarkten op de planning, ze gaan glögg (Zweedse glühwein) drinken, pepparkor (peperkoek) eten en er komt een kerstboom uit eigen achtertuin in de woonkamer te staan. Het kerstdroomplaatje is dan compleet. Hoe zien ze de toekomst tegemoet? Marij: ,,Als het aan ons ligt, zien we ons hier wel samen oud worden.'' 

Op het YouTube-kanaal @FikametHaroldenMarij wordt elke week een vlog gedeeld over het reilen en zeilen in Zweden.