Joodse Kees Peterse (84) ziet het dorp uit de verhalen met eigen ogen: ‘net een schoolreisje’

Een dorp waar je met een gerust hart de Israëlische vlag kunt uithangen? Kees Peterse uit Rhenen hoorde de verhalen van zijn wijkverpleegkundige, Mieranda Spies, met open mond aan. Maar Mieranda kon het weten, want haar tweelingzus, Corina van den Berg, woont op Urk. Kees raakte nieuwsgierig en werd uitgenodigd voor een dagje Urk.

De oorspronkelijke naam van Kees is Sjimon Bronstein. Hij werd geboren in een Joodse familie, die in de Tweede Wereldoorlog vanuit Duitsland naar Nederland vluchtte. De familie Bronstein settelde zich in de Rivierenbuurt in Amsterdam, maar al snel bleek dat ze ook in Nederland niet veilig waren. Verdeeld over verschillende huizen doken ze onder, maar Sjimons ouders, broer en zus werden verraden en later in Sobibor omgebracht.

Een nieuwe naam

De kleine Sjimon belandde in een weeshuis, waar hij op zesjarige leeftijd werd geadopteerd door Nederlandse pleegouders. Zij gaven hem een nieuwe naam: Kees. ,,Ik vind het vervelend dat ze dat gedaan hebben, dat had niet gehoeven voor mij.” Met zijn nieuwe naam kreeg zijn leven een andere wending, en uiteindelijk ging Kees pas na zijn 65ste jaar op zoek naar zijn verleden. ,,Ik ben nog bij mijn onderduikadres geweest en ben later gaan gidsen door de Joodse wijk in Amsterdam. Ik wilde iets terug doen voor mijn volk”, zo vertelt Kees.

Israëlische vlag

In zijn eigen woonplaats hangt hij liever niet de Israëlische vlag uit: ,,Ik wil dat niet riskeren, mijn keppel is al eens van mijn hoofd afgeslagen. Wel heb ik aan de deur nog een mezoeza (een klein tekstkokertje met Bijbelteksten, red.) hangen.” Op Urk stonden diverse bezoeken op het programma en verzorgde Corina een ginkiestocht door het Oude Dorp. Kees keek zijn ogen uit: ,,Het was net een schoolreisje.”