Nageslacht van Riekelt Woort maakt reis naar India: ‘bijzonder dat contact weer tot leven is gekomen’

Een vijftal Urkers, Herman Romkes, Jurie Romkes, Arjan Hakvoort, Pieter Goosen en Thirza Romkes, heeft onlangs een bijzondere reis gemaakt naar Chennai in India. Ze waren daar op uitnodiging van de Indiase pastor George Muller en zijn familie. Het contact met hem is ruim veertig jaar geleden ontstaan via wijlen Riekelt Woort, die na een grote overstroming namens zijn stichting Vissers voor Vissers hulp bood in dit gebied. De Urkers verslaan hieronder kort de wederwaardigheden in India.

,,Het hoofddoel van ons bezoek was het bezoeken van de christelijke gemeente van pastor George, die wij het afgelopen jaar financieel hebben ondersteund door middel van verschillende inzamelacties. Dankzij deze steun heeft de gemeente de beschikking gekregen over een eigen kerkgebouw. In dit gebouw worden op zondag en doordeweeks samenkomsten gehouden. Daarnaast komen er iedere dag na schooltijd kinderen uit de armere wijken om een maaltijd te krijgen en extra ondersteuning bij hun schoolwerk. Hoewel het gebouw nog niet volledig is afgerond, is de kerkzaal al gereed en volop in gebruik.

Het artikel gaat verder onder de foto.

Het eigen kerkgebouw in Chennai.

Pastor George is al veertig jaar actief in de verschillende sloppenwijken van Chennai. Naar enkele van deze wijken nam hij ons mee. Het was voor ons confronterend om te zien onder welke omstandigheden mensen daar moeten (over)leven. De hulp die pastor George en zijn gemeente bieden wordt zeer gewaardeerd, wat duidelijk merkbaar was tijdens onze bezoeken aan deze wijken.

Cultuurschok

Chennai zelf is een bezienswaardigheid op zich. Overal waar je kijkt zie je mensen, verkeer en bedrijvigheid. Langs de wegen staan honderden eet- en verkoopkraampjes en een groot deel van het leven speelt zich af op straat. Rijk, arm en zeer arm leven hier dicht bij elkaar; ook bedelaars behoren tot het dagelijkse straatbeeld. Voor ons was dit een totaal andere leefwereld dan we gewend zijn. Vooral in de eerste dagen moesten we wennen aan alle indrukken, een echte cultuurschok.

Christen zijn in de praktijk

Hoewel de stad veel indruk maakte, was het hoofddoel van onze reis natuurlijk het zien van onze vrienden en hun werk. Juist dat liet de diepste indruk achter. Hun bewogenheid met de veel minderbedeelde stadsgenoten, gedreven door hun Bijbelse opdracht, laat zien wat christen zijn in de praktijk betekent.

Het artikel gaat verder onder de foto.

In de sloppenwijken lopen verschillende projecten. Kinderen krijgen onderwijs, extra maaltijden en kleding en worden in aanraking gebracht met het Evangelie.

In de sloppenwijken waar pastor George samen met zijn gemeente actief is, lopen verschillende projecten. Kinderen krijgen daar onderwijs, extra maaltijden en kleding, en worden op een rustige en respectvolle manier in aanraking gebracht met het Evangelie. We ontmoetten jonge mannen van rond de twintig jaar die vroeger zelf door deze projecten geholpen zijn en nu als jeugdleiders de volgende generatie begeleiden. Ook weduwen en gescheiden vrouwen, vaak achtergelaten met kinderen, worden ondersteund en bijgestaan.

Financiële hulp uit Urk ‘gebedsverhoring’

Als ‘rijke westerlingen’ werden wij nadrukkelijk geconfronteerd met de realiteit van diepe armoede. Pastor George en zijn gemeente zien de financiële hulp uit Urk dan ook als een duidelijke gebedsverhoring. Bijzonder dat een contact dat ooit werd gelegd door wijlen Riekelt Woort (namens Vissers voor Vissers) na al die jaren opnieuw tot leven is gekomen.”

De kleine gemeente van George kan voortbestaan, maar giften zijn nodig. Het leveren van een financiële bijdrage is van harte welkom en kan via: Stichting Vissers voor Vissers, t.n.v. Hoop van Urk voor India, NL 61 SNSB 0913 9143 39. Meer informatie: hoopvanurkvoorindia.nl.